Memorias histórico-artísticas de arquitectura / Gaspar Melchor de
Jovellanos ; edición y estudio de Daniel Crespo Delgado y Joan Domenge i
Mesquida
Akal, Madrid : 2013
335, [8] p. de lám.
Colección: Fuentes de Arte ; 29
ISBN 9788446029274
Las “Memorias histórico-artísticas de arquitectura” son una obra clave
de la Ilustración. De estilo brillante, repletas de erudición y abordadas desde
una fina sensibilidad, transmiten una mirada moderna y novedosa del paisaje, la
historia y el arte. Escritas por Jovellanos durante su encierro en el castillo
de Bellver, sus descripciones y reflexiones sobre el territorio, el pasado y
los principales monumentos mallorquines se consideran una de las cimas de la
literatura española coetánea. Pero más allá de sus innegables consecuciones
intelectuales, las “Memorias” son la expresión de la curiosidad y la fe en el
conocimiento de las Luces, reflejando los valores y el modo de existencia
promovidos por la Ilustración. A pesar de su importancia, las “Memorias
históricos-artísticas de arquitectura” no se habían publicado completa e
independientemente hasta ahora. Esta edición parte de un manuscrito original e
inédito que aporta textos e ilustraciones desconocidas, acercándonos, aún con
mayor intensidad, a una obra y un autor.
El paisaje ilustrado
Jovellanos propone en las 'Memorias histórico-artísticas de
arquitectura' una mirada al pasado desde sus propios presupuestos y una vasta
sistematización de los saberes humanos
Manuel Gregorio González | Diario de Cádiz, 2013-07-08
Jovellanos llega al castillo de Bellver a primeros de mayo de 1802. La
proximidad de la Revolución francesa, y las ideas ilustradas del erudito
asturiano, han sugerido a la corona, a un Carlos IV temeroso y necio, la
necesidad de enclaustrarlo. Cuando termine su prisión, en abril de 1808,
Jovellanos es ya un hombre fatigado y viejo, aquejado de cataratas, al que le
espera, no el descanso postrero en su tierra natal, sino la guerra contra el
francés, "el horrendo ministerio de recibir ó dar muerte". Entre
medias, sin embargo, ha ido redactando estas descripciones y apéndices sobre el
arte, la geografía y la historia mallorquinas, que hoy se recogen bajo el
título de “Memorias histórico-artísticas de arquitectura”, y cuya edición
separada y completa, a cargo de Daniel Crespo y Joan Domenge, es la que el
afortunado lector tiene ahora a su disposición.
Según se nos informa en el excelente estudio introductorio, estas notas y
consideraciones fueron un trabajo de campo destinado a otro erudito astur: José
Agustín Ceán Bermúdez, autor de un “Diccionario histórico de los más ilustres
profesores de las bellas artes en España”, así como de las “Noticias de los
arquitectos y Arquitectura de España”, a las cuales iban dirigidas estas
anotaciones. Aun así, dichas anotaciones exceden en mucho el simple carácter
informativo que el propio autor le atribuyó, y conforman, a la contra, una
extraordinaria muestra de la Ilustración española. ¿Por qué? Lo que aquí se
ofrece, bajo la especie de lo pintoresco y el prurito de la erudición local, es
una tentativa de Historia del Arte, así como un breve compendio de Geología,
Botánica, Arquitectura, Literatura, Historia y en suma, una vasta
sistematización de los saberes humanos. Bien es cierto que Jovellanos no es
ajeno a la fascinación del paisaje; vale decir, a la categoría romántica de lo
sublime, lo cual lo emparenta ya con el Goethe del “Viaje a Italia” y con las “Cartas
y anotaciones sobre pintura de paisajes” de Carl Gustav Carus. No obstante, la
voluntad primera, la categoría que impulsa la escritura de estas páginas, es la
misma que ha movido a Linneo y a Wincklemann, a Piranesi y Lessing, a Kant y
Diderot, a Hegel y Edmund Burke: me refiero al intento de catalogación del
mundo y el uso del saber para la felicidad humana. Esta ordenación de lo
existente, basada en el rigor científico, es la que ha llevado a Jovellanos a
una minuciosa observación de la flora y la fauna circundante; esa misma
exactitud, es la que le llevará a preguntarse por los materiales de
construcción, por su peculiaridad geológica (la existencia de conchas y fósiles
marinos en la piedra autóctona), cuyo misterio habían resuelto, mediado el
XVII, Nicolás Steno y Gottfried Leibniz, dando nacimiento a la Geología.
Este impulso sistemático del XVIII, por otra parte, no se ciñe a la realidad
física del globo. El gran hallazgo, presente en estas páginas, es la propia
ordenación del tiempo y un nuevo modo de hacer Historia, derivado de la Ciencia
nueva de Vico y la Filosofía de la Historia de Herder. El hecho mismo de que
Jovellanos trate de explicar la naturaleza del Gótico, no como una degradación
del ideal clásico, sino como la particular expresión de una sociedad y un
tiempo, pone de manifiesto, tanto el abandono del viejo concepto de crónica,
basado en una relación de batallas, linajes y heredades, como la existencia de
un variable "espíritu de época". Que Jovellanos relacione
erróneamente el Gótico con la arquitectura islámica y el tiempo de las Cruzadas,
es algo que carece de importancia. Algo similar hará, mucho más tarde, T. H.
Lawrence con las fortificaciones cristianas en Oriente Medio. Lo fundamental,
lo radicalmente moderno, es su voluntad de explicar el pasado desde sus propios
presupuestos, con la documentación disponible, y ese empeño es el que aborda,
con tenacidad y escrúpulo (no olvidemos que estaba preso), el polígrafo
asturiano en estas memorias histórico-artísticas, de grave y límpida escritura.
Parece obvia, en cualquier caso, la influencia de Wincklemann y su Historia del
“Arte en la Antigüedad” en la elaboración de estas páginas. No obstante,
Jovellanos elude ser tan riguroso como aquél en la exigencia de la norma
clásica, triunfante en el XVIII tras los hallazgos de Pompeya y Herculano. En
este sentido, como en su gusto por el paisaje, Jovellanos está más cerca de un
tenue y augural Romanticismo. No en vano, estas “Memorias histórico-artísticas
de arquitectura”, que influyeron notablemente en el magisterio ilustrado de
Céan, prefiguran ya de algún modo dos obras de erudición estética del XIX
español: los “Recuerdos y bellezas de España” de Pablo Piferrer y Fábregas y la
inconclusa “Historia de los templos de España” de Gustavo Adolfo Bécquer.
